고양이 거대 결장의 원인과 증상, 치료법까지 상세히 알아보세요. 조기 관리가 반려묘의 삶을 바꿉니다.
거대 결장의 이해와 발생 원인
고양이 거대 결장은 대장이 비정상적으로 확장되어 정상적인 연동 운동을 하지 못하고 변을 배출하지 못하는 만성 질환입니다. 결장의 근육층이 약해지거나 신경 기능에 이상이 생기면 변을 밀어내는 힘이 떨어지고, 결장 내에 변이 계속 축적되면서 장벽이 늘어나게 됩니다. 시간이 지날수록 결장은 점점 더 커지고 탄력을 잃어 기능을 완전히 상실하게 됩니다. 정상적인 결장은 수분을 흡수하고 적절한 굵기의 변을 형성하여 직장으로 이동시키지만, 거대 결장에서는 변이 장시간 머물러 과도하게 건조해지고 단단해집니다. 이렇게 굳은 변은 배출이 더욱 어려워져 악순환이 반복됩니다. 고양이 거대 결장의 원인은 크게 일차성과 이차성으로 나뉩니다. 일차성 거대 결장은 명확한 원인 없이 결장 근육 자체의 기능 이상으로 발생하며, 중년 이후 수컷 고양이에서 더 흔합니다. 특발성이라고도 하며, 유전적 소인이 관여할 것으로 추정됩니다. 이차성 거대 결장은 골반 골절이나 협착, 척수 손상, 항문 주위 질환 등 다른 질환의 결과로 발생합니다. 골반 골절 후 뼈가 잘못 유합되어 골반강이 좁아지면 변이 통과하지 못하고, 반복적인 변비로 결장이 확장됩니다. 척추나 골반의 신경 손상은 결장의 신경 지배를 방해하여 연동 운동을 약화시킵니다. 항문낭 질환이나 회음부 통증으로 배변을 억제하면 만성 변비가 발생하고 결국 거대 결장으로 진행할 수 있습니다.
거대 결장의 주요 증상
초기 및 진행 증상
고양이 거대 결장의 초기 증상은 변비와 배변 곤란으로 시작됩니다. 화장실에서 오랜 시간 머물며 힘을 주지만 변을 보지 못하거나, 소량의 단단하고 건조한 변만 배출합니다. 배변 시 통증으로 인해 울음소리를 내거나, 화장실을 피하고 다른 곳에서 배변하려는 시도를 보입니다. 변에 점액이나 소량의 혈액이 섞여 나오는 경우도 있으며, 이는 딱딱한 변이 장 점막을 자극하기 때문입니다. 식욕이 감소하고 구역질이나 구토를 하며, 복부가 팽만하여 만지면 단단하게 느껴집니다. 기력이 떨어지고 털 관리를 소홀히 하여 털이 윤기를 잃고 엉킵니다. 체중이 서서히 감소하며, 평소 활발하던 고양이가 움직임이 줄어들고 잠만 잡니다. 초기에는 며칠에 한 번씩 변을 보지만, 질환이 진행되면 일주일 이상 배변하지 못하는 경우도 있습니다. 복부를 만지는 것을 싫어하고, 안아 올릴 때 불편해하거나 공격성을 보입니다. 화장실 사용 습관이 변하여 화장실 밖에서 배변하거나, 화장실 근처를 배회만 하고 들어가지 않습니다. 일부 고양이는 설사 증상을 보이기도 하는데, 이는 딱딱한 변 주위로 묽은 변이 새어 나오는 역설적 설사입니다. 탈수 증상이 나타나 눈이 움푹 들어가고 피부 탄력이 떨어지며, 잇몸이 건조하고 끈적거립니다.
중증 및 합병증
| 증상 | 설명 | 위험도 |
|---|---|---|
| 완전 배변 불능 | 수일간 전혀 배변하지 못함 | 높음 |
| 심한 구토 | 음식물과 담즙 토출 | 높음 |
| 탈수 및 전해질 불균형 | 쇼크, 신부전 위험 | 매우 높음 |
| 장 파열 | 복막염 발생 가능 | 생명 위협 |
고양이 거대 결장이 중증으로 진행되면 생명을 위협하는 상황이 발생할 수 있습니다. 결장이 과도하게 확장되어 딱딱한 변으로 가득 차면 완전히 막히는 폐색 상태가 됩니다. 이 경우 전혀 배변하지 못하고, 심한 복통으로 인해 웅크리고 있거나 복부를 바닥에 대고 누워 있습니다. 구토가 반복되어 탈수가 심해지고, 먹지도 마시지도 못하게 됩니다. 독소가 체내에 축적되어 요독증이 발생하고, 신장 기능이 저하됩니다. 혈액 검사에서 고질소혈증과 전해질 불균형이 확인되며, 칼륨 수치가 위험하게 높아지거나 낮아질 수 있습니다. 고칼륨혈증은 심장 부정맥을 유발하여 급사의 원인이 되므로 즉각적인 치료가 필요합니다. 장벽이 과도하게 늘어나면 혈액 순환이 차단되어 조직 괴사가 발생하고, 최악의 경우 장이 파열되어 복막염이 발생합니다. 복막염은 매우 치명적이며, 응급 수술과 집중 치료에도 불구하고 사망률이 높습니다. 만성적인 영양 부족으로 인해 면역력이 떨어지고, 2차 감염에 취약해집니다. 간 기능에도 영향을 미쳐 황달이 나타날 수 있으며, 전신 상태가 급격히 악화됩니다. 신경학적 증상으로 무기력, 의식 저하, 발작이 나타날 수 있으며, 이는 독소 축적과 전해질 불균형으로 인한 뇌 기능 장애입니다.
진단과 치료 방법
진단 과정
고양이 거대 결장의 진단은 임상 증상과 영상 검사를 통해 이루어집니다. 수의사는 병력 청취를 통해 배변 횟수와 패턴, 변의 굵기와 단단함, 증상 지속 기간을 확인합니다. 복부 촉진으로 결장 내 축적된 변을 직접 만져볼 수 있으며, 단단하고 소시지 모양의 덩어리가 만져집니다. 직장 수지 검사로 골반강의 크기, 직장 내 변의 상태, 종양이나 협착 유무를 확인합니다. 복부 X레이는 거대 결장 진단의 핵심 검사로, 확장된 결장과 그 안을 가득 채운 변이 명확하게 보입니다. 정상 결장의 직경은 체고의 약 절반 정도인데, 거대 결장에서는 이보다 훨씬 크게 확장되어 있습니다. 골반 골절이나 협착도 X레이로 확인할 수 있으며, 이차성 거대 결장의 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다. 혈액 검사로 탈수, 전해질 불균형, 신장 기능을 평가하고, 빈혈이나 감염 징후를 확인합니다. 초음파 검사는 결장 벽의 두께와 층 구조, 주변 장기의 이상을 관찰하는 데 유용하며, 종양이나 림프절 비대를 발견할 수 있습니다. 대장 내시경은 결장 내부를 직접 관찰하고 조직 검사를 시행하여 염증성 장질환이나 종양을 배제합니다. 척추 X레이나 신경학적 검사로 신경 손상 여부를 평가하며, 필요시 MRI를 촬영합니다.
내과적 치료와 관리
| 치료 방법 | 목적 | 적용 시기 |
|---|---|---|
| 관장 | 축적된 변 제거 | 초기 및 응급 |
| 수액 요법 | 탈수 교정, 전해질 보정 | 모든 단계 |
| 변 연화제 | 변을 부드럽게 만듦 | 장기 관리 |
| 장운동 촉진제 | 결장 연동 운동 자극 | 경증에서 중등도 |
| 식이 조절 | 섬유질 보충, 수분 증가 | 예방 및 유지 |
고양이 거대 결장의 초기 치료는 축적된 변을 제거하고 탈수를 교정하는 것입니다. 관장은 미온수나 특수 관장액을 직장으로 주입하여 변을 부드럽게 하고 배출을 돕습니다. 진정제나 마취 하에 시행하며, 손가락이나 기구로 조심스럽게 변을 제거합니다. 이 과정은 시간이 걸리고 고양이에게 스트레스를 주지만, 급성 폐색을 해결하는 데 필수적입니다. 수액 요법으로 정맥 수액을 투여하여 탈수를 교정하고, 칼륨과 전해질 균형을 맞춥니다. 락툴로스는 삼투성 완하제로 장 내 수분을 증가시켜 변을 부드럽게 만들고, 매일 복용하여 재발을 예방합니다. 용량은 부드러운 변을 유지하도록 조절하며, 설사가 심하면 감량합니다. 시사프라이드나 모사프라이드 같은 장운동 촉진제는 결장의 연동 운동을 자극하여 변의 이동을 돕습니다. 다만 일차성 거대 결장에서는 효과가 제한적일 수 있습니다. 식이 관리는 치료의 중요한 부분으로, 고섬유질 사료를 급여하여 변의 부피를 늘리고 장 운동을 자극합니다. 통조림 사료나 물을 추가하여 수분 섭취를 늘리고, 변이 건조해지는 것을 방지합니다. 일부 고양이는 저섬유질 고소화율 식단이 더 효과적일 수 있어, 개별적인 반응을 관찰하며 조절합니다. 규칙적인 배변을 유도하기 위해 조용하고 청결한 화장실 환경을 제공하고, 스트레스를 최소화합니다.
외과적 치료
내과적 치료에 반응하지 않거나 재발이 반복되는 고양이 거대 결장은 수술을 고려해야 합니다. 결장 아전 절제술은 기능을 잃은 결장의 대부분을 제거하고 남은 정상 부분을 직장에 연결하는 수술입니다. 수술 후 결장의 길이가 짧아지므로 변이 수분을 충분히 흡수하지 못해 설사가 발생할 수 있지만, 대부분 몇 주에서 몇 달 내에 적응하여 정상적인 배변을 회복합니다. 수술 성공률은 높으며, 90퍼센트 이상의 고양이가 삶의 질이 크게 개선됩니다. 수술 후 관리가 중요한데, 소화가 잘 되는 고품질 사료를 소량씩 자주 급여하고, 섬유질 보충제로 변의 농도를 조절합니다. 설사가 심하면 일시적으로 항설사제를 사용하며, 수분 섭취를 충분히 유지합니다. 정기적인 추적 검사로 문합 부위의 치유 상태와 장 기능을 모니터링하며, 합병증 발생 시 즉시 대응합니다. 수술 비용은 상당하지만, 만성적으로 반복되는 관장과 치료 비용을 고려하면 장기적으로는 효과적인 선택입니다. 골반 협착이 원인인 경우 골반 확대술을 시행하여 통로를 넓히고, 이후 정상적인 배변이 가능해집니다.
결론
고양이 거대 결장은 만성 변비로 시작하여 결장 기능을 완전히 상실하는 심각한 질환입니다. 배변 곤란, 복부 팽만, 식욕 부진 등의 증상이 나타나면 조기에 진단하고 치료해야 합니다. 초기에는 관장과 약물 치료로 관리할 수 있지만, 재발이 반복되면 수술적 치료가 필요합니다. 고섬유질 식단과 충분한 수분 섭취, 스트레스 관리로 예방하고, 정기적인 배변 패턴을 관찰하여 이상 징후를 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 보호자의 세심한 관심과 적절한 치료로 반려묘의 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
